Le résurrectionniste de James Bradley. Chouette, un auteur australien ! Et un sujet prometteur, je me précipite … Et je suis déçu. Explication :
Londres 1826. Gabriel Swift est depuis peu apprenti chez le chirurgien Poll, un des plus réputés de la ville. Il soigne le gratin londonien, et une foule vient assister à ses cours, durant lesquels il dissèque des cadavres pour essayer de comprendre le mystère de la vie et du fonctionnement du corps humain. Mais la célébrité a son revers … Pour trouver des corps à autopsier, il doit traiter avec les Résurrectionnistes, pilleurs de cimetières, trafiquants de corps, truands sinistres. Gabriel est souvent en contact avec eux, et avec leur chef, l'inquiétant Lucan. Perdu dans la capitale, exposé à ses tentations, Gabriel se laisse corrompre et finit par tomber sous la coupe de Lucan. Il entame alors un chemin qui le mènera à l’horreur et à la folie.
Voici donc un australien qui fait revivre le Londres gothique de Jack L'éventreur et du Docteur Jekyll. L'évocation est belle et puissante. Le sujet prometteur. Les brumes, les bouges, la misère, les cimetières, la lente descente aux enfers … Tout est là comme promis. Et pourtant …
Et pourtant, je n'ai pas réussi à m'intéresser à cette histoire. J’ai tardé à finir le roman, je ne sentais aucune impatience à le poursuivre (ce qui est un signe qui ne trompe pas).
L'auteur adopte le point de vue de Gabriel, souvent perdu dans les brumes de l'alcool et de l'opium. Un point de vue très distant. Trop pour moi. Je suis resté incapable de m'inquiéter pour le personnage, incapable de frémir quand j'aurais dû être horrifié, incapable de ressentir sa déchéance, incapable même de m’émouvoir aux descriptions d’une misère inhumaine.
L'auteur est un maître de l'ellipse, du sous-entendu, du non-dit. Il va rarement au bout des tensions qu'il crée, les désamorçant au moment où on s'y attend le moins. C’est très certainement voulu, et l’effet est sans aucun doute recherché. Mais le résultat est qu’il a également désamorcé mon intérêt.
Alors, un roman ambitieux raté de peu, ou un grand roman que je n'ai pas su lire ? Je suis curieux de lire d’autres avis.
James Bradley / Le résurrectionniste, (The ressurrectionist, 2007) Rivages Thriller (2009), traduit de l’anglais (Australie) par Benjamin et Julien Guérif.
