Et voilà, une année de plus qui s’achève, encore une grande année littéraire. En faisant ma petite synthèse j’ai compté une cinquantaine de polars plus que recommandables, à différents titres. Et sur ces cinquante, voici ce que je fais sortir du lot.

Commençons par le local … Une grande année française (francophone même vu que je vais y inclure un peu de belgitude).

Ca avait commencé avec Les harmoniques, dernier roman poignant et poétique de Marcus Malte. Puis on a eu Guerre sale, le dernier Dominique Sylvain, le dernier Fred Vargas, L’armée furieuse. 2011 également consécration du talent de Marin Ledun, avec Les visages écrasés qui gagne, très justement, le prix 813.

Heureusement on a pu rigoler un peu avec Les vacances d’un serial killer de la belge allumée Nadine Monfils.

Deux polars voyageurs, Arabian thriller de Barouk Salamé, suite réussie du remarqué Testament Syriaque et Serge Quadruppani auteur qui reprend les personnages de Saturne dans le réjouissant La disparition des ouvrières.

Pour le reste, ce fut plutôt sombre : Le roman très attendu de DOA et Dominique Manotti, une Honorable société qui voit deux auteurs aux univers assez proches réussir superbement à écrire à quatre mains et trois romans très politiques et pas vraiment joyeux, Préparer l’enfer de Thierry di Rollo et Le bloc de Jérôme Leroy qui nous promettent un avenir frontiste, et Olivier Bordaçarre qui décrit une France raciste et moisie dans La France tranquille. Pour finir le petit dernier, l’étonnant et éprouvant polar de Karim Madani, Le jour du fléau.

A l’étranger, chez les hispanophones on a retrouvé avec plaisir le privé du chilien Ramon Diaz Eterovic dans L'obscure mémoire des armes, et on a eu le maintenant traditionnel Carlos Salem, avec cette année l’excellent Je reste le roi d’Espagne. Pour les espagnols, à noter un nouvel objet littéraire non identifié, venant de la galaxie José Carlos Somoza, L’appât et pour les amateurs de polars historiques, La chambre des merveilles de l’espagnol Alfonso Mateo Sagasta.

Grosse année italienne, où là aussi on a quelques pointures. Pas moins de trois romans signés Andrea Camilleri dont Le Montalbano de rigueur qui cette année s’appelle La piste de sable, et le tout récent Meurtre aux poissons rouges, écrit avec Carlo Lucarelli. Deux romans signés Giancarlo de Cataldo mon préféré étant Le père et l’étranger. Toujours chez les confirmés, l’avocat de Bari créé par Gianrico Carofiglio revient dans Le silence pour preuve. Puis deux très belles découvertes, L’hiver du commissaire Ricciardi, magnifique polar historique napolitain de Maurizio de Giovanni, et le très beau D’acier de Silvia Avallone.

Une fois de plus les irlandais font fort puisqu’on retrouve cette année les auteurs confirmés comme John Connolly et Charlie Parker avec Les murmures, un R&B toujours aussi drôle de Ken Bruen, c’est Calibre, et l’arrivée d’un nouvel auteur très prometteur, Stuart Neville qui démarre une série avec Les fantômes de Belfast.

Belle année grand-bretonne également avec le très bon second roman de Cathy Unsworth, Le chanteur. Très bon second roman également pour Nick Stone qui reste dans la communauté haïtienne avec Voodoo Land. La confirmation du talent de John Burdett, qui revient avec Le parrain de Katmandou et une très belle découverte écossaise, l’étrange Scintillation de John Burnside. Et pour finir les inoxydables, le dernier John Le Carré, Un traitre à notre goût et le dernier John Harvey, Le deuil et l’oubli.

Chez les scandinaves les valeurs sures ont confirmé, avec deux romans d’Arnaldur Indridason, un de la série Erlendur (mais sans lui), La rivière noire et une brillante variation sur le thème du facteur sonne toujours deux fois, Betty. Le retour de Jo Nesbo et de Harry Hole dans un thriller époustouflant, Le léopard. Et un excellent Gunnar Staalesen, L’écriture sur le mur.

Et pour finir, on entend régulièrement que le polar américain est mort … Pouf pouf, je rigole !! Magnifique année US encore une fois avec quelques masterpieces : Un bon Tim Dorsey, Cadillac Beach parce qu’il faut bien rigoler de temps en temps. Un roman inclassable d’un auteur inclassable, Eric Miles Williamson qui revient avec Bienvenue à Oakland. Le retour très attendu (même si ce n’est pas le meilleur de la série) de Patrick et Angela dans Moonlight Mile de Dennis Lehane. Le maintenant traditionnel Walt Longmire du printemps avec L’indien blanc de Craig Johnson et un George Pelecanos dans la moyenne (donc un très bon polar), Mauvais fils.

Et cinq romans absolument indispensables, chacun dans son genre : La nuit la plus longue du vétéran James Lee Burke ; Les leçons du mal de Thomas Cook ; Savages de Don Winslow ; Tijuana straits de Kem Nunn et Serena de Ron Rash.

Ajoutez à cela, et hors polar L’homme qui aimait les chiens, le roman historique de Leonardo Padura, que j’ai eu, en plus, le plaisir et l’honneur de rencontrer et de présenter à Toulouse. Quelques excellents westerns réédités cette année : Lonesome Dove de Larry Mcmurtry, Incident à Twenty Miles de Trevanian. Un superbe roman d’aventures signé Valerio Evangelisti : Tortuga.

Côté SF et fantazy, j’ai assez peu lu, mais je retiendrai la conclusion de la trilogie des Lames du cardinal de Pierre Pével, quelques nouvelles du grand styliste qu’est Jean-Claude Dunyach, Les harmoniques célestes, un bon Space opera, comme on les aime avec Les enfants de la conquête de Celia Friedman.

BD, j’ai été encore plus fainéant … Inoubliable quand même, le second tome de Blast de Manu Larcenet.

Bref 2011 fut une très bonne année. On se revoit l’année prochaine que l’on espère aussi bonne. En attendant bonne toute fin d’année à tous.

Peut-être le dernier polar de l’année … Les péchés de nos pères, de Lewis Shiner, présenté en couverture comme « le meilleur livre de l’année » (défaut récurrent des éditions Sonatine), n’est pas un chef d’œuvre mais un solide polar, bien documenté et construit, qui se lit avec plaisir et intérêt, malgré ses quelques défauts.

2004, Michael accompagne son père qui est venu mourir à Durham, dans le sud des USA, la ville qu’il avait quittée avec sa femme à la naissance de Michael, trente ans plus tôt. Curieux de l’histoire de sa famille, d’autant plus que ses parents semblent cacher certains événements, Michael va enquêter sur son passé et réveiller des fantômes qui vont bouleverser sa vie. En cette année où les tentions raciales reviennent sur le devant de la vie locale, il va découvrir le rôle de sa famille dans les années soixante, quand la lutte pour les droits civiques, et les réactions qu’elle suscitait étaient exacerbées.

Passons donc l’agacement des bandeaux et quatrièmes outrageusement vendeurs, qui ne sont pas l’apanage des éditions Sonatine, mais quand même, ils exagèrent souvent …

Et débarrassons-nous tout de suite des défauts de ce bon roman. Défauts essentiellement liés à la construction. A mon goût l’auteur en fait un peu trop en termes de coïncidences. Trop de « une telle qui se trouve être la sœur de telle autre », de « celui-ci qui réapparaît par miracle », d’infos qui arrivent un peu facilement … C’est d’autant plus dommage que ce n’est jamais nécessaire au bon déroulement de l’intrigue, et que cela aurait donc pu être évité facilement.

Autre « défaut », mais là ce n’est pas entièrement la faute de l’auteur, les histoires de familles avec de lourds secrets, dans le sud des US, ça me fait automatiquement penser à Thomas Cook. Et Thomas Cook est un maître en la matière. Dont Lewis Shiner est loin d’avoir la finesse d’analyse, la beauté stylistique et la force émotionnelle ...

Mais le roman a d’autres qualités qui emportent l’adhésion. Tout d’abord, l’ensemble est parfaitement cohérent, les passages entre le passé et le présent bien amenés, les personnages bien construits … Bref d’un simple point de vu narratif, à par les petits défauts cités plus haut ça marche très bien. La scène d’action et de suspense finale est en particulier fort bien réussie.

Puis, ce qui fait que ce roman est plus qu’une histoire bien contée c’est le contexte historique décrit. Contexte déjà vu dans de nombreux polars (le moment des luttes pour les droits civiques), éclairé ici d’une façon originale : Comment les blancs du sud, pour casser la dynamique du mouvement ont détruit les quartiers noirs en passe de devenir des quartiers de classe moyenne, sous couvert de réhabilitation et de modernisation. Un aspect que, pour ma part, j’ai découvert ici. Intéressante aussi la façon dont l’auteur fait le parallèle entre la fin des années soixante et le début des années 2000, montrant que, malgré les progrès indéniables, la bête est toujours là, prête à resurgir au moindre prétexte.

En résumé, pas le livre de l’année, mais un bon polar, solide et bien écrit.

Lewis Shiner / Les péchés de nos pères (Black & white, 2008), Sonatine (2011), traduit de l’américain par Fabrice Pointeau.

« Travailler plus pour gagner plus » qu’il disait l’affreux qui pourrait bien se trouver en congé de paternité à partir du printemps 2012 … Une phrase qui, en 5 mots, arrive à aligner trois énormités.

Première énormité : ceux qui ont travaillé plus se sont souvent aperçus que c’était pour faire gagner plus … aux actionnaires.

Deuxième énormité : essayer de faire paraître comme évident que le but de l’être humain est forcément de gagner plus. Et vivre plus, aimer plus, apprendre plus, jouer plus, lire plus … C’est pas des buts au moins aussi enthousiasmants ? A partir du moment, bien entendu, où on gagne décemment sa vie.

Troisième énormité : et c’est celle qui m’intéresse aujourd’hui. Non, on ne travaille pas forcément plus pour gagner plus. L’appât du fric n’est pas le seul moteur du travail, ce n’en est même pas l’essentiel, et ce n’est pas vous qui tenez des blogs qui pourrez prétendre le contraire ! Ce qui amène la suite.

Alors que la cinquième année de ce blog est bien entamée, voici venu le temps des confessions.

Je ne suis ni bibliothécaire, ni libraire, ni éditeur, ni prof, surtout pas auteur (j’en serais bien incapable) … Je n’ai même pas de formation littéraire. J’ai même, horreur, une formation scientifique et je suis ingénieur. Un ingénieur qui lit ? Ben oui, ça existe.

Et j’ai l’immense chance d’avoir un boulot passionnant, au quotidien, avec des moments uniques.

Dans la nuit de vendredi à samedi, à 3h03 plus précisément, on a été quelques-uns à avoir droit à un de ces moments uniques : le lancement, en direct, du satellite auquel on bosse pour certains (dont ma pomme) depuis près de quinze ans. On peut voir le film du lancement là. Et tenter d’imaginer la montée d’adrénaline, dans la dernière minute, quand en haut du gros pétard il y a quinze ans de boulot …

Depuis, quelques heures de sommeil (pas assez), très peu d’heures à la maison (vraiment pas assez au goût de la famille), beaucoup d’heures de boulot, mais de celles qu’on fait pour le plaisir de réaliser quelque chose dont on est fier, d’autant plus fier qu’on le réalise en groupe. Alors je sais, pas de vacances cette année, et je sais que fin février je serai sur les rotules, mais putain quel pied ! D’autant plus, c’est vrai, que mon surplus de travail est fait au service de la collectivité et ne rapportera pas un kopeck au moindre actionnaire.

Bref, tout ça pour en arriver, aujourd’hui, aux premières images, la première preuve concrète qu’on a bien bossé. Penser que maintenant, à 700 km au dessus de nos têtes, on peut commander le bébé, qu’il marche, et qu’ensuite on récupère ça … Vous savez quoi ? Ca fait autant de plaisir que d’interviewer Taibo, de boire un coup avec les amis ou de passer un week-end en amoureux, de voir ses enfants heureux, d’ouvrir un Dortmunder … Toutes ces choses que les imbéciles cités ci-dessus ne peuvent pas comprendre puisque CA NE RAPPORTE PAS D’ARGENT !!!!!!

Finalement si les nuisibles qui nous gouvernent n’avaient pas un tel potentiel de nuisance j’aurais presque tendance à les plaindre, eux qui ne connaissent pas ce bonheur à la fois simple et complexe …

Allez, je vous laisse, j’ai du boulot.

Une fin d’année extra-ordinaire (au sens premier du terme) ne me laisse guère de temps, ni pour lire, ni pour m’occuper du blog (ni pour grand-chose d’autre que le boulot en fait).

Je prends quand même quelques minutes pour vous signaler, au printemps, une façon intelligente et instructive de passer les vacances : Allez à Vaison-la-romaine discuter polar avec Claude Mesplède et quelques pointures françaises.

Vous pouvez aussi tenter le concours de nouvelles.

Tous les renseignements sont là.

Si j’ai le temps, d’ici quelques jours je vous raconterai ce qui m’occupe tant ces derniers jours.

Après Le jour du fléau, un peu de légèreté ne fait pas de mal. L’exercice brillant et réjouissant auquel se sont livrés deux maîtres du polar italien fait parfaitement l’affaire. Il s’appelle Meurtre aux poissons rouges, il est signé Andrea Camilleri et Carlo Lucarelli. Rien que ça.

A Vigata, Salvo Montalbano reçoit une lettre de Grazia Negro de Bologne. Elle enquête sur un meurtre étrange : Un homme a été retrouvé dans sa cuisine, mort étouffé la tête dans un sac plastique. A côté de lui, deux poissons rouges. Le seul témoin s’est volatilisé en direction de … Palerme. Et Grazia Negro sent qu’on lui met des bâtons dans les roues. Qui est derrière ce meurtre ? La mafia ? Les services secrets ? Salvo peut-il l’aider ?

Un vrai plaisir que ce ping-pong entre deux immenses auteurs, ping-pong épistolaire où chacun son tour s’amuse à mettre l’autre en difficulté. Entre deux amateurs ce serait une pochade sans grand intérêt, entre ces deux là cela devient une gourmandise, un vrai bonheur, une jubilation de tous les instants.

En épilogue l’éditeur raconte la genèse du projet. Une chose en ressort, les deux auteurs se sont beaucoup amusés, chacun tentant de piéger l’autre, chacun du mieux qu’il pouvait. S’amuser certes, mais très sérieusement. Résultat, le lecteur se régale. Ne passez pas à côté de cette gourmandise réjouissante, beaucoup plus digeste que la dinde, moins sucrée que la bûche, beaucoup plus fine que le mousseux de tata Ernestine.

Andrea Camilleri et Carlo Lucarelli / Meurtre aux poissons rouges (Acqua in bocca, 2010), Fleuve Noir (2011), traduit de l’italien par Serge Quadruppani.