Voici donc, à cette heure, le dernier polar des grands espaces édité par Gallmeister. C’est celui qui me laisse l’impression la plus mitigée. On ne sait visiblement pas grand-chose de son auteur Trevanian. Si vous recherchez sur le web, vous lirez, à peu près partout le même petit paragraphe, disant qu’on ne sait pas grand-chose de lui, et qu’il a vécu dans les Pyrénées basques. La sanction, publiée en 1972 a semble-t-il été porté à l’écran par le grand Clint, je n’avais jamais entendu parler de ce film.
Jonathan Hemlock a plus d’une corde à son arc : Professeur d’histoire de l’art, collectionneur, alpiniste de renommée internationale, il est également tueur indépendant pour le compte du CII, une officine de renseignement américaine. Les importantes sommes qu’il gagne en abattant ceux qui s’en sont pris à des agents du CII lui servent à acheter, au marché noir, les toiles qu’il collectionne. Sa prochaine mission s’avère particulièrement dangereuse : la cible de la sanction est un des trois alpinistes qu’il va devoir accompagner lors de l’une des courses les plus risquées au monde : la face nord de l’Eiger. Il lui faudra découvrir la personne à abattre, accomplir sa mission, et survivre à l’ascension.
Comme certains vins, ce roman m’a laissé une impression contrastée.
Au premier abord (le nez et l’attaque en bouche) tout va bien. L’auteur ne manque pas d’humour, il a un vrai talent pour décrire les beautés d’une nature sauvage et particulièrement impressionnante, et sait parfaitement happer le lecteur dans un suspense sans faille. On comprend bien que Clint Eastwood ait tiré un film de ce roman, dont le final, dans la paroi de l’Eiger, est époustouflant et particulièrement cinématographique.
Mais une fois le bouquin fermé, et l’excitation de l’intrigue passée, il laisse un arrière goût assez désagréable. Trevanian (et son personnage) n’aiment personne (ou si peu) et regardent la pauvre humanité qui les entoure avec mépris et morgue. Cela pourrait être nécessaire à la cohérence du personnage qui n’est pas particulièrement sympathique, si l’auteur ne se laissait pas aller de temps à autre à des schématisations plus que limite (les allemands sont ceci, les suisses cela …). A sa décharge, il faut reconnaître que sa misanthropie est complète, et que ni ses compatriotes américains, ni son gouvernement n’échappent pas à son dédain et à ses critiques.
Une sanction prenante, cynique, intelligente, misanthrope et glaciale comme l’ascension de la face nord de l’Eiger !
